Vorige week donderdag en vrijdag was The Next Web.  Daar is mij pas echt de impact van onze kaarten actie duidelijk geworden. Tijdens allebei de dagen heb ik mensen ontmoet die door onze actie naar The Next Web konden komen. Het was geweldig om het entousiasme te zien voor The Next Web en alles wat er omheen plaatsvond. Het meest tekenend was voor mij het moment dat ik mijn jas ging halen en bovenaan de trap iemand naar me toekwam, mij de hand schudde en mij hartelijk bedankte voor de twee geweldige dagen. Om eerlijk te zijn geeft dat ook wel een geweldig gevoel. Maar het kwam uiteraard allemaal niet door mij, maar door de sponsors die geld beschikbaar stelden en door Erwin Blom en Lucien Burm die ook veel tijd hebben gestoken in de promotie van de actie.

Startups zijn aparte bedrijven. Het gaat om passie. Het gaat om gedrevenheid. Het gaat om af en toe lang doortrekken om een deadline te halen. Maar het gaat ook om samen lachen, dromen en jezelf boven op je visie zien staan. Het gaat om boven het maaiveld uitsteken.

We gaan dus door. Nederland kent te weinig startups en te weinig aandacht voor de startups die er wel zijn. Het is een geweldige bedrijfstak waarin prachtige dingen gebeuren. En wij willen stimuleren. Startups bedankt voor jullie inspiratie. En succes, we gaan elkaar nog vaker zien.

Terug van twee dagen The Next Web zit ik hier op de bank na te denken over wat er allemaal is gebeurt. “Het zijn twee fantastische dagen geweest.” Om een uitzendbureau vrij aan te halen. Maar het is wel waar. Het was heerlijk om nog meer gezichten op twitternamen te plakken, maar ook om anderen te ontmoeten die niets met twitter hebben.

Voor mij was The Next Web een verrassing. Op het laatste moment kreeg ik te horen dat ik er toch naar toe kon. Uiteraard heb ik in die korte tijd nog wel een t-shirt en kaartjes kunnen maken. Want het lijkt erop dat je met een eigen t-shirt toch wel aan credibility wint op dit soort bijeenkomsten.

Voor mij denk ik dat ik moet zeggen dat ik denk dat ik het meeste heb gehaald uit de gesprekken die ik heb gevoerd met de mensen buiten de zaal. Daar heb ik mensen gesproken over hun passie voor hun bedrijf of de moeilijkheden waar ze tegenaan lopen. Maar ook mensen die naar The Next Web kwamen met een heel speciaal doel, zoals het vinden van financiering. Maar een bovengemiddelde interesse in de toekomst van het internet en het gebruik ervan, was bij iedereen aanwezig.

Uiteraard heb ik het veel over Meetial gehad. Ik heb kaartjes en een t-shirt laten drukken om het te laten tonen als een serieus geheel. En daarna heb ik gepraat. Heel veel gepraat. Mensen die mij goed kennen weten dat dat geen problemen oplevert voor mij. Maar het is toch anders om het op deze manier te doen. Heb ik funding gekregen? Nee. Een partner gevonden? Nee. Ik heb mensen gesproken die belangstelling hebben voor het idee en die het zouden willen gebruiken. En daar gaat het uiteindelijk om, want klanten bepalen het succes. En als klant vond ik The Next Web een succes.

Morgen begint The Next Web conferentie in Amsterdam. En op het laatste nippertje ben ik er toch ook zelf bij. Met dank aan de organisatie en de inspanningen van @erikvisser. Bedankt.

Dus, als je bij The Next Web bent morgen, schud me dan even de hand. Gezellig. Ik zie er naar uit!

Het weggeven van de kaarten voor The Next Web is niet ongemerkt voorbij gegaan. Naast het feit dat er meer startups hebben ingestuurd en er mensen hebben gestemd dan we hadden hadden verwacht, besteden ook de media aandacht aan de actie. Al dan niet in combinatie met een verhaaltje over de conferentie zelf. Gisteren sprak Emerce al over de ‘arme’ startups die toch naar The Next Web kunnen door de actie. Vandaag schrijft WebWereld in een preview over The Next Web ook over ons initiatief. En Dutch Cowboys doet ook een preview van hun activiteiten bij The Next Web waarin wij ook genoemd worden. Leuk. En meer aandacht voor de startups!

De actie rond The Next Web kaarten van de afgelopen twee weken heeft heel veel losgemaakt. En niet alleen bij de startups, maar ook daar omheen. Zoals ik eerder al schreef heeft Coen Jacobs de startups gratis hosting aangeboden. De volgende kans kan startups echt een flinke stap verder brengen. Peak Capital heeft aangeboden dat de drie winnaars van de kaarten bij hen mogen komen pitchen.

Pitchen heeft altijd nut. Je moet je idee beter omschrijven en het pakkend maken voor de luisteraar. Pitchen voor een investeerder is nog een stap verder. Ook al haal je er geen geld mee op, je krijgt wel heel andere vragen voorgeschoteld dan waar je eerst aan gedacht had. Investeerders zitten aan een andere kant van de tafel. Ze hebben andere interesses en andere belangen in een onderneming. Een kans om je ideeën eens flink tegen het licht te houden dus.

Het is mooi om te zien dat startups op deze manier worden gestimuleerd om zichzelf uit te dragen en te verbeteren. En we willen het hier niet bij houden. Startups vertegenwoordigen de technologie van de toekomst. Als het goed is zijn het de bedrijven waarin de toekomst wordt gemaakt. Daarom willen we verder bouwen aan een soort platform voor startups door startups. Een verzameling mensen waar je echt wat aan hebt om je idee uit te bouwen.

Stay tuned…